— Дэвид! — прошептала Тэлли, отпрянула от двери иприжалась спиной к стене.

Дэвид отчаянно искал взглядом, где бы спрятаться. И он, иТэлли были полностью на виду.

Дверь скользнула в сторону, послышался зловещий голосдоктора Кейбл:

— Ты просто плохо стараешься. Надо всего лишь убедитьее в том, что…

— Доктор Кейбл, — произнесла Тэлли.

Женщина резко развернулась к Тэлли. Черты ее ястребиноголица от удивления исказились.

— Я хочу сдаться.

— Тэлли Янгблад? Каким образом…

На макушку доктора Кейбл опустился домкрат Дэвида. Жестокаякрасотка рухнула на пол.

— Она… — в отчаянии выговорил Дэвид. Его лицостало белым как мел.

Тэлли опустилась на колени и повернула голову доктора Кейбл,чтобы осмотреть рану. Крови видно не было, но кожа у чрезвычайницы похолодела.Какими бы неприступными и неуязвимыми ни были эти агенты, неожиданность все жеимела свои преимущества.

— Она придет в себя.

— Доктор Кейбл? Что происходит?

Тэлли обернулась на голос. Ее взгляд упал на девушку,стоявшую перед ней.

Она была стройной и элегантной, воплощенное совершенство.Глаза глубокие, полные задушевного света, с золотистыми и медными искорками,встревоженно широко раскрытые. Пухлые губы безмолвно разжались, она поднялаизящную руку. У Тэлли чуть сердце не остановилось — настолько красиво выгляделоудивление этой красавицы.

Но вот лицо девушки озарилось улыбкой узнавания. Тэллипротив воли улыбнулась в ответ. Так приятно было чем-то порадовать эту девушку.

— Тэлли! Это ты!

Это была Шэй. И она была красоткой.

— Шэй…

— Вы сделали это! — Ослепительная улыбка Шэйпотускнела, когда ее взгляд упал на лежащую на полу Кейбл. — Что с ней?

Тэлли удивленно заморгала, зачарованная изменениями,происшедшими с ее подругой. Красота Шэй словно прогнала все остальные чувстваТэлли — страх, изумление, волнение. Остался только восторг.

— Ты… похорошела.

— Ага, — кивнула Шэй. — Дэвид! Вы целы иневредимы!

— Э-э… Привет, — сухо выговорил Дэвид. Его руки,сжимавшие домкрат, дрожали. — Нам нужна твоя помощь, Шэй.

— Ну, ясное дело. — Она снова посмотрела надоктора Кейбл и вздохнула. — А вы, похоже, все такие же мастера устраиватьнеприятности.

Тэлли отвела взгляд, чтобы не любоваться красотой Шэй исосредоточиться на собственных мыслях.

— А где остальные? Родители Дэвида? Крой?

— Да здесь они. — Шэй указала в глубькомнаты. — Заперты все. Доктор К. на нас такого страха напустила…

— Задержи ее, — распорядился Дэвид и протиснулся вкомнату мимо Шэй.

Тэлли увидела внутри стену и ряд дверей поменьше. В каждой —маленькое окошечко.

Шэй очаровательно улыбнулась ей.

— Как я рада, что с тобой все нормально, Тэлли. Когда япредставляла, что ты там одна, в этой глуши… но с другой стороны, ты ведь тамбыла не одна, правда?

Тэлли встретилась с Шэй взглядом и снова обомлела.

— Что они сделали с тобой?

Шэй улыбнулась.

— Кроме того, что сразу бросается в глаза?

— Да… То есть нет. — Тэлли покачала головой. Онане знала, как спросить у Шэй, копались ли у нее в мозгах. — А кто-нибудьиз остальных уже…

— Стал красивым? Нет. Я стала первой, потому что отменя было больше всех неприятностей. Ты бы видела, как я брыкалась и кусалась.

Шэй хихикнула.

— Тебя заставили.

— Ну да, доктор К., знаешь, какой противной занудойможет быть. Но теперь мне намного легче.

Тэлли облизнула пересохшие губы.

— Легче?

— Ну да. Я же ненавидела эту дыру. Я здесь толькопотому, что доктор К. хотела, чтобы я пришла и поболтала по душам с дымниками.

— Ты живешь в Нью-Красотауне, — тихо проговорилаТэлли.

Она пыталась отрешиться от красоты Шэй, понять, что прячетсяза ее огромными прекрасными глазами.

— Да. И я только что веселилась на самом-пресамом замечательномбалу.

Тэлли только теперь заметила, что у Шэй заплетается язык.Она была пьяна. Может быть, именно поэтому она вела себя так странно. Но онаназвала остальных дымниками. Значит, себя она уже не считала одной из них.

— Ты отплясываешь на балах, Шэй? В то время как всеостальные заперты в камерах?

— Ну да… вроде бы, — как бы защищаясь, ответилаШэй. — Но ведь… все же это делают… как только похорошеют. Как только Кейблперестает капать на мозги. — Она перевела взгляд на неподвижно лежащую наполу чрезвычайницу и покачала головой. — Но завтра у нее будет очень-оченьгадкое настроение. Вот спасибо вам, удружили.

Со стороны камер послышался жалобный звук сжимаемогометалла. Тэлли услышала несколько голосов.

— Да… — протянула Шэй. — Но похоже, завтра тутуже никого не будет и никто не узреет Кейбл в дурном… расположении духа. Акстати… как у вас с Дэвидом, а?

Тэлли разжала губы, сжала и через силу ответила:

— У нас… все хорошо.

— Вот и здорово. Послушай, ты меня извини, что я такпсиховала из-за всего этого. Ты же знаешь, как могут себя вести уродцы. —Шэй расхохоталась. — Тебе ли не знать?

— Значит, ты не ненавидишь меня?

— Не говори глупостей, Тэлли!

— Я так рада это слышать.

Но конечно, на «благословение» Шэй не стоило обращатьвнимание. Это было вовсе не прощение. Просто Шэй промыли мозги.

— Ты мне так помогла — тем, что вытащила из этогогадкого Дыма.

— Не может быть, чтобы ты в это верила, Шэй.

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты могла так быстро начать думать по-другому?

Шэй снова расхохоталась.

— А мне для этого хватило одного горячего душа. —Она протянула руку и потрогала волосы Тэлли — слипшиеся и спутанные после двухнедель походной жизни и длительных перелетов. — Кстати о душе… Вот тебе быон сейчас совсем не помешал.

Тэлли часто заморгала. Горячие слезы навернулись ей наглаза. Шэй так страстно мечтала сохранить свое лицо и жить вне города по своемуразумению. Но эту мечту вытравили из нее.

— Я не хотела… предавать тебя, — тихо-тихопроговорила Тэлли.

Шэй оглянулась через плечо, повернулась к Тэлли иулыбнулась.